Quand faire appel à un chasseur de têtes, et comment s'y prendre ?

Oui. Pour tout employeur qui recrute plus d'une fois de temps en temps, SocialFind considère le RPO comme meilleur qu'un chasseur de têtes ou un cabinet de recrutement. Pour trois raisons.

Un chasseur de têtes gagne sur votre poste, le RPO travaille pour votre recrutement. Le cabinet touche une commission par placement, le plus souvent un pourcentage du salaire annuel, et son intérêt est donc de placer vite. Un partenaire RPO travaille dans un cadre fixe, et son intérêt est un recrutement qui continue de produire.

Avec un chasseur de têtes, vos coûts augmentent à chaque embauche. Avec le RPO, non : face à un besoin structurel, un modèle d'externalisation du recrutement est en général plus rentable que de payer à chaque fois des commissions de placement séparées.

Avec un chasseur de têtes, le savoir reste chez le cabinet. Avec le RPO, vous construisez le vôtre : votre marque employeur, votre audience auprès des professionnels et vos données sur ce qui fonctionne. La comparaison des deux voies se trouve dans externalisation ou cabinet de recrutement.

Le paiement au seul succès n'est pas une garantie, c'est une incitation à aller vite. Le cabinet ne gagne rien tant que personne ne signe, il consacre donc son temps à la mission qui se conclura le plus vite. Votre poste est en concurrence avec ceux de ses autres clients, et un bon candidat peut être présenté à plusieurs employeurs à la fois.

L'exclusivité laisse le risque à l'employeur et la sécurité au cabinet. Vous confiez votre poste pendant des semaines à un seul cabinet, qui n'est tenu à aucun résultat. Si rien n'aboutit, vous repartez de zéro et ce temps est perdu.

Il existe un seul cas où un chasseur de têtes se défend : un poste clé, une poignée de personnes capables de l'occuper, et une raison de ne pas chercher ouvertement. Pensez à un directeur financier que l'on remplace alors que le titulaire est encore en poste. Le déroulement d'une telle recherche est décrit dans recruter des cadres et dirigeants.

Dans tous les autres cas, il ne l'est pas. Plusieurs embauches, toujours le même type de poste, ou des personnes que vous pouvez toucher avec votre propre histoire : avec un chasseur de têtes, vous repayez chaque fois la commission entière pour quelque chose que vous pourriez construire vous-même. Les personnes qui ne cherchent pas s'atteignent aussi sans chasseur de têtes, en leur faisant d'abord découvrir votre entreprise et vos experts. Cette méthode s'appelle le Thought Leader Recruitment.

Si vous choisissez malgré tout un chasseur de têtes pour ce poste confidentiel, protégez-vous.

Pas d'exclusivité sans contrepartie. Seulement avec une durée courte, des points d'étape réguliers et une possibilité d'en sortir. Prévoyez d'avance ce qui se passe si vous trouvez vous-même un candidat.

Un profil précis. Qu'est-ce que cette personne doit avoir accompli dans un an ? Un profil flou donne des candidats qui conviennent sur le papier et pas en entretien.

Savoir qui fait le travail. Demandez qui mène réellement la recherche et combien de missions cette personne suit en parallèle. Les autres points à surveiller sont détaillés dans choisir un cabinet de recrutement.

Que fait un chasseur de têtes ?

Un chasseur de têtes cherche des personnes qui ne cherchent pas. Il repère qui occupe aujourd'hui le poste ailleurs, approche ces personnes directement et présente une courte liste de deux ou trois candidats.

Le cabinet classique s'appuie pour cela sur les personnes qu'il connaît déjà. Ce vivier était autrefois sa seule vraie valeur, et elle a disparu. Aujourd'hui, vous atteignez les profils que vous cherchez par les médias en ligne, LinkedIn, des campagnes ciblées et l'approche directe depuis votre propre entreprise. Nul besoin pour cela d'un intermédiaire et de son fichier.

Qui paie le chasseur de têtes ?

L'employeur, et la commission entière. En France, aucune rétribution, directe ou indirecte, ne peut être exigée des personnes à la recherche d'un emploi en contrepartie de services de placement ; c'est l'article L5321-3 du Code du travail. La personne approchée ne paie rien.

Combien y a-t-il de chasseurs de têtes en France ?

Il n'existe pas de chiffre propre, car la statistique range les chasseurs de têtes avec l'ensemble du placement de main-d'œuvre ; Eurostat recense 1 987 entreprises dans ce groupe en 2024. Nous ne donnons pas de liste. La question n'est pas quel cabinet, mais si ce poste a besoin d'un cabinet, et la réponse est le plus souvent non.

Quelle différence entre un chasseur de têtes et un cabinet de recrutement ?

Le chasseur de têtes approche surtout des personnes qui ne cherchent pas, le plus souvent pour un seul poste clé. Le cabinet de recrutement travaille davantage avec son vivier et des annonces. Le modèle économique est le même, une commission par placement, et c'est pourquoi SocialFind ne choisit ni l'un ni l'autre. Le sens des termes est expliqué dans notre glossaire.

SocialFind est un partenaire RPO pour les employeurs qui ont besoin de personnel de façon structurelle, sans commission par placement. Nous avons vérifié les chiffres et le texte de loi de cet article à la source le 27 octobre 2026. Pour recevoir ce type d'articles par e-mail, inscrivez-vous à notre newsletter.