Welke beroepen zijn in 2026 moeilijk te vervullen in Vlaanderen?

VDAB publiceert elk jaar een lijst van beroepen waarvoor het invullen van vacatures moeilijker verloopt dan gemiddeld. De editie van februari 2026 noemt verpleegkundige en accountant bij de grootste knelpuntberoepen. Meer dan de helft van de tien grootste is een technische functie in de industrie of de bouw: werfleider, calculator bouw, industrieel elektromecanicien, insteller-omsteller verspaning, technicus werf-, landbouw- en hefmachines en verantwoordelijke industrieel onderhoud. Vrachtwagenchauffeur en medewerker tuinbouw maken de top tien af.

Buiten die top tien blijven ook horecapersoneel, begeleiders in de kinderopvang en andere zorgberoepen knelpunten. Eén voorbehoud: VDAB heeft dit jaar zijn beroepenindeling vernieuwd en zegt zelf dat je de lijst van 2026 niet kunt vergelijken met die van eerdere jaren. Een "stijging" of "daling" van het aantal knelpuntberoepen tegenover vorig jaar bestaat dus niet.

De cijfers wijzen twee kanten op. Aan de ene kant komen er minder vacatures bij. Volgens het Vacaturebericht van VDAB werden in de twaalf maanden tot en met september 2026 237.953 vacatures rechtstreeks aan VDAB gemeld, 14 procent minder dan een jaar eerder. Statbel zag het aantal vacatures in Vlaanderen tussen het eerste en het tweede kwartaal met 4.561 dalen.

Aan de andere kant blijft de knelpuntlijst lang. VDAB vatte het in februari samen als "arbeidsmarkt minder krap maar knelpunten zijn hardnekkig". Eind september stonden 219.430 werkzoekenden zonder werk ingeschreven bij VDAB, een werkzoekendengraad van 6,7 procent. Dat zijn er niet weinig, maar ze passen lang niet altijd op wat er gevraagd wordt: een werkzoekende administratief medewerker wordt geen industrieel elektromecanicien. Bij een knelpuntberoep is het probleem dus zelden dat niemand werk zoekt, maar dat de mensen met de juiste papieren al ergens werken.

Hoe dat er in Nederland uitziet, lees je in ons stuk over de krappe arbeidsmarkt van 2026.

Het eerste is je verwachting bijstellen. Een knelpuntvacature vul je zelden met een advertentie die wacht tot de juiste persoon reageert, want die persoon zoekt niet. Je moet hem of haar vinden en overtuigen terwijl die nog tevreden bij een ander werkt. Hoe je zo'n vacature aanpakt, staat bij moeilijk vervulbare vacatures.

Het tweede is breder kijken naar waar je kandidaten vandaan haalt. VDAB zelf wijst tijdens de Werkweek van oktober 2026 op werkzoekenden uit Wallonië en Brussel, waar volgens VDAB 144 en 103 knelpuntberoepen zijn tegen 227 in Vlaanderen. Taal en reistijd tellen dan zwaar mee, maar voor een technische functie met een duidelijke opleiding kan het werken.

Het derde is je boodschap. Iemand die niet zoekt, leest geen vacaturetekst die begint met "wij zoeken". Hij of zij reageert op een vakgenoot die laat zien hoe het werk er bij jou echt uitziet. Voor welke functies wij daarom met de leidinggevende zelf naar buiten treden in plaats van met een vacature, lees je bij voor welke functies.

Wat is een knelpuntberoep precies?

Een knelpuntberoep is volgens VDAB een beroep waarvoor de invulling van vacatures moeilijker verloopt dan voor de andere beroepen. VDAB stelt de lijst op met een statistische analyse van zijn eigen gegevens over vacatures en werkzoekenden, en legt die daarna voor aan eigen experts en aan sectororganisaties. Volgens VDAB ligt het vaak aan een mismatch tussen kandidaten en gezochte profielen, en soms aan de werkomstandigheden.

Helpt een hoger loon bij een knelpuntvacature?

Soms, maar zelden alleen. Bij een knelpuntberoep vergelijkt een kandidaat je aanbod met wat hij of zij nu al heeft, niet met andere vacatures. Loon is dan een voorwaarde om mee te tellen. Wat de doorslag geeft, zijn vaak de uren, de reistijd, de ploeg en hoe concreet je bent over het werk zelf. Zeg in je eerste contact dus meteen wat er beter is dan waar iemand nu werkt.

Wanneer besteed je de werving van een knelpuntberoep uit?

Als je zelf geen tijd of netwerk hebt om mensen te benaderen die niet zoeken, of als dezelfde functie maanden openstaat. Kies dan bewust hoe: een bureau dat per aanname factureert, rekent bij schaarse profielen meestal de hoogste prijs. Hoe dat zich verhoudt tot een vaste partner, lees je bij werving en selectie tegenover RPO en in de vragen over RPO.

SocialFind schreef dit artikel op basis van de knelpuntberoepenlijst 2026, het Vacaturebericht van september 2026 en de persberichten van VDAB, en de vacaturestatistiek van Statbel over het tweede kwartaal van 2026, nagekeken op 20 oktober 2026. Wil je zulke artikelen in je mail, schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief.